印度尼西亚苏门答腊附近海域强烈地震引发海啸，对印尼、马尔代夫、印度、斯里兰卡、孟加拉、泰国、马来西亚和缅甸等国造成重大人员伤亡和财产损失后，中国政府和人民对有关国家和人民遭受的巨大损失表示了同情和慰问，对在这次灾难中的遇难者表示深切哀悼。中国国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝高度重视，多次指示外交部等部门全力救助受困的中国公民并对受灾国群众提供救援。中国政府提供的第一批物资和现汇已经送抵有关国家。

　　12月29日晚，根据灾情的最新发展和领导指示，外交部长李肇星紧急召开财政部、商务部、卫生部、地震局和军队有关部门负责人联席会议。会议商定大幅增加中国政府对受灾国家的物资和现汇援助。会议还决定采取进一步救援措施：组建超过100人的医疗队并随时待命，视受灾国的需求，于24小时内赶赴灾区。中国国际救援队的野战医院和搜救队已做好准备，随时待发。商务部将会同相关部门办理增援物资的筹备和发运。中国有关专家将继续参加世界卫生组织等国际机构的救援工作。

　　12月30日，应印度尼西亚政府的请求，中国政府决定派出由中国地震局副局长赵和平带队，由医疗救护人员、地震和搜救专家共35人组成的中国国际救援队，乘民航包机前往受灾最为严重的印度尼西亚灾区，履行国际人道主义义务，协助灾区政府开展紧急医疗救护、疫病防治和搜救行动。这次救援行动是中国国际救援队继2003年赴阿尔及利亚和伊朗实施地震救援以来，第三次赴境外开展救援行动。此前，国家地震局已派出一名灾害评估队员赴斯里兰卡协助联合国灾害评估部门开展工作。

　　中国国际救援队成立于2001年4月27日，由国家地震局、工兵部队和武警总医院联合组建。经过3年的学习和训练，这支救援队已具备了国际、国内灾害的救援能力。2003年，救援队在中国国内及其他国家共实施了3次紧急救援行动。救援队拥有222名队员、8大类360多种装备、20余辆车辆、20余条搜索犬，是一支专业的地震灾害紧急救援部队。

　　目前，中国还组建了由来自北京、上海、广州等医务人员组成的百人医疗队，根据受灾国家要求，医疗队可随时出发。中国还向世界卫生组织推荐了4名有经验的疾病控制专家参加世卫组织专家团的工作。第一批医疗队在有关医疗设备及手续齐备后将以最快速度开赴泰国灾区。